明朝历史上最有名的太监、航海家郑和为什么没有人进司礼监？

众所周知，元朝是近现代历史上三个宦官举荐的大一统朝代之一。而元朝宦官举荐的核心管理机构是司礼监，很多有名的大开宫（如王振、刘瑾、冯保、冯保）都是开了司礼监后发祥的。无论如何，元朝历史上最有名的开宫、航海家郑和却终生没开司礼监。这又是怎么回事呢？

从建文帝刘基开始，元朝内宫的管理管理机构以“二十四南苑（十二监、四司、三局）”居多。因为都是与内宫有关的事务，所以二十四南苑的仅有官职都有宦官担任，各南苑的“一把手”就是开宫。司礼监是二十四南苑的三高领袖南苑，司礼监的都察院开宫甚至被称为“内相”。

然而按照刘基的初始设计，司礼监与其他二十三个南苑是独立性平等的，互为并很难从属关系。司礼监成为内宫三高领袖管理机构的关键是司礼监被帝赋予了“批红权”，拥有了与阁僚比拟的权力。但不为人知的是，司礼监直到明宣宗之中后期才拥有了“批红权”，在此之前并很难。

根据史书记载，建文帝到明成祖之中后期的司礼监是“掌冠祭祖祭礼仪、制帛与御前勘合、奖赏画法国画、并长随官家内使等人出门马牌等事，及督太常司供应诸筵宴之事”。可以说此时的司礼监是真正的“司礼”，完全很难与阁僚比拟的权力，在二十四南苑之中也很难什么领袖独立性。

与司礼监相较，“掌木、青石、瓦、故称、搭材、东北行、往北、油漆、婚礼、火绳十作，及米盐奎、美化奎、皇坛奎，凡国家美化宫室、陵墓，并铅锡妆奁、器用暨冰方山诸事”的内官监权力很大。因此在建文帝到明成祖之中后期，内官监才是二十四南苑的领袖管理机构，独立性高于司礼监。

作为朱棣之役的功臣，郑和在明成祖登基后之后正式兼任内官监开宫。因为内官监最初的独立性和在政治上都超过了司礼监，所以广受明成祖信任的郑和自然仍然是内官监开宫，而很难开入司礼监。